Apple est un acteur majeur du jeu vidéo malgré elle. Le succès de l’iPhone et de son App Store font de la plateforme mobile vidéoludique numéro 1. Et si le changement de CEO était le bon moment pour Cupertino de prendre le jeu vidéo au sérieux ?
Apple et le jeu vidéo, c’est une longue histoire, souvent chaotique. Alors que l’Apple II a été créé par Steve Wozniak principalement pour lui permettre de jouer au jeu Breakout (d’où la présence de couleurs et de cartes d’extension pour connecter un joystick), tout n’a pas été rose. J’en veux pour preuve la console Pippin qui restera dans l’histoire comme un des plus grands échecs de l’industrie du jeu vidéo.
Une console Apple, vraiment ?
On comprend mieux alors la réticence à Cupertino suite à ce traumatisme. Et pourtant, tout est aligné afin qu’Apple puisse créer une vraie console de jeu vidéo. Déjà, au niveau matériel, tout est prêt. Les puces Apple Silicon sont parmi les meilleures du marché, le tout associé à une consommation électrique contenue.
Or, ces puces ont été pensées principalement pour être utilisées sans ventilateur, comme dans le MacBook Air ou les iPhone et les iPad. Imaginez ce que pourrait faire Apple avec son processeur associé à un ventilateur dans une console de jeu. On aurait alors une sorte de Steam Deck, mais avec une meilleure autonomie et sans surchauffe.
Tout est prêt aussi niveau logiciel
Là où c’est encore plus intéressant, c’est au niveau logiciel. En effet, Apple travaille depuis des années afin de rendre ses appareils crédibles pour le jeu. La meilleure preuve est le Game Porting Toolkit. Cet outil permet aux développeurs de prendre un jeu Windows et de le faire tourner sur les appareils Apple. Et cela facilement et rapidement. La plupart du temps, cela demande à peine quelques clics.
Le passage de la version 3 à la version 4 du Game Porting Toolkit est extrêmement significatif. Des personnes ont montré par exemple Red Dead Redemption tournant à 6 images par seconde sur un processeur M5 (1080p en Ultra) avec la version 3. En passant à la version 4, avec la même résolution et les paramètres en Ultra (et même machine avec processeur M5 mais sur le bêta de Golden Gate), on passe à plus de 40 images par seconde, passant donc d’un jeu injouable à un jeu jouable.
Le développement de ce genre d’outil, en partenariat avec Crossover, ne sort pas de nulle part. Cela demande des investissements, des équipes, une volonté et cela avec un budget conséquent. C’est la preuve, à mon sens, qu’il y a des personnes au sein d’Apple qui croient sincèrement au jeu vidéo, et en haut lieu.
Des cadres d’Apple qui aiment le jeu vidéo
Comme vous le savez, Cupertino est en pleine mutation avec une direction qui a beaucoup changé, changement se finalisant avec l'arrivée de John Ternus à la tête d'Apple en septembre 2025. Or, le profil de Ternus est très différent de Tim Cook. Il n’est pas un spécialiste de la chaîne logistique, il n’est pas un gestionnaire : c'est un pur ingénieur qui était à la tête de l’ingénierie hardware, celle-là même qui a créé les puces Apple Silicon.
On peut raisonnablement se demander si Ternus n'est pas plus sensible au jeu vidéo que ne l'était Tim Cook. Et il ne serait pas seul. Phil Schiller, figure historique de la maison, est connu pour son installation de sim racing à son domicile. Nul doute que cela doit passablement l’énerver d’utiliser un PC, certainement sous Windows ! —, pour pouvoir assouvir sa passion. Ajoutez à cela l'énorme pari d'Apple sur la Formule 1, entre le film à 200 millions de dollars qui en a rapporté plus de 600, et la diffusion exclusive du championnat sur Apple TV aux USA. Cet intérêt pour la course, le pilotage, la simulation, tout cela dessine une culture interne bien plus proche du gaming qu'on ne le croit.
Une concurrence à la rue
Le meilleur argument en faveur d'une console Apple, c'est peut-être tout simplement l'état de la concurrence. Microsoft, d'abord, ne sait manifestement plus quoi faire de sa Xbox. Entre stratégie multiplateforme, jeux maison qui débarquent chez le concurrent et positionnement matériel de plus en plus flou, on ne sait plus vraiment ce qu'est une Xbox aujourd'hui.
Sony, ensuite, semble se tirer une balle dans le pied à chaque fois qu'il se retrouve en position dominante. La firme accumule les décisions incompréhensibles au détriment de ses propres clients. Par exemple, la société vient d’annoncer que 500 films et séries ne seraient plus disponibles chez nos amis britanniques. Et ce, même s'ils ont été achetés ! Sony enchaine ensuite en indiquant qu’ils vont arrêter la production de jeux physiques (et que Microsoft va sans doute faire de même). Si vous liez les deux éléments, vous pouvez vous poser la question de l’intérêt d’acheter des jeux au format numérique s’il y a un risque qu’ils disparaissent des plateformes…
Vous en voulez encore ? Sony supprime les comptes s'ils ne sont pas utilisés pendant 3 ans,, quels que soient le nombre de jeux achetés… Il y a une clause similaire chez Microsoft mais qui ne s’applique pas aux comptes ayant effectué un achat.
Enfin, alors que la nouvelle génération de consoles aurait dû arriver en novembre 2027, ce ne sera sans doute pas le cas à cause du contexte économique et des prix de la RAM et des SSD. Sony et Microsoft vont être obligés d'allonger la vie de cette génération de console malgré eux. C'est donc le moment pour qu'un autre acteur vienne les bousculer.
Face à des concurrents aussi hésitants, il y a un boulevard pour un acteur capable d'offrir une expérience simple, cohérente et respectueuse de l'utilisateur. C'est-à-dire, sur le papier, exactement la promesse d'Apple.
Le meilleur des deux mondes
Le jeu vidéo est divisé en deux parties : le jeu vidéo classique, sur console et PC, avec de grosses sorties tels que GTA, Call of Duty et autres. Avec souvent des budgets pharaoniques de plusieurs centaines de millions de dollars, cette partie de l'industrie est souvent mise en avant. Cependant, c’est bien le jeu sur mobile, souvent dénigré car trop casual, qui brasse le plus d’argent.
Un exemple parmi tant d’autres, Candy Crush, est parlant. Ce seul jeu génère plus d’un milliard de dollars de chiffre d’affaires… par an ! Depuis sa sortie, il a généré plus de 20 milliards de dollars de chiffre d'affaires. Et ce n’est qu’un seul jeu. Aucun autre jeu sur console ou PC n’est comparable. Même le vénérable GTA V n'a généré qu'environ 10 milliards de dollars. De manière générale, le jeu mobile compte pour plus de 55% du marché de l’industrie du jeu vidéo et c'est en constante augmentation.
Apple est déjà très bien positionné sur le marché mobile avec l’iPhone et l’App Store. Une console viendrait compléter le tableau en permettant à Cupertino d’offrir le meilleur des deux mondes.
Les services : une drogue pour Apple
Mais surtout, cela permettrait de faire encore gonfler les revenus des services, ce qu’adorent les investisseurs de la société à la pomme. Combien de fois Tim Cook a-t-il appuyé sur ce point pendant des keynotes ou les earning calls ? On pourrait imaginer un App Store dédié au jeu, chose qui a déjà fait l'objet de beaucoup de rumeurs par le passé. Comme une sorte de Steam, mais piloté par Apple.
Et pourquoi pas un partenariat avec Steam ? Tout est possible.
À quoi ressemblerait cette console ?
Pour le coup, ce serait assez simple et évident : ce serait quelque chose de très proche du Steam Deck et de la Switch. Une console avec écran tactile, afin de pouvoir profiter de tous les jeux de l’iPhone, avec sur les côtés des contrôles de manette classique. Apple tire son épingle du jeu grâce à ses puces Apple Silicon très performantes et peu gourmandes en énergie, permettant un design plus fin et premium.
Cupertino pourrait aussi s’inspirer du PlayStation Portal et du Steam Link en permettant de se connecter à la télévision sans fil, via l’Apple TV. Ainsi, vous commencez votre partie dans le métro pour la finir sur votre canapé sur grand écran, sans avoir à brancher quoi que ce soit.
Un défi de taille
Le principal défi n'est donc ni technique, ni financier. Il est culturel. Apple a déjà conquis le joueur occasionnel. Mais le gamer, celui qui achète une machine spécifiquement pour jouer, reste à séduire. Cependant, il est très exigeant et a tendance à détester Apple.
Or Apple veut clairement ce public. On l'a vu inviter des figures du jeu AAA sur la scène de ses keynotes, comme Hideo Kojima venu présenter son jeu. Ce n'est pas anodin : c'est une main tendue à une communauté qu'Apple a longtemps snobée.
Tous les ingrédients sont là : la puce, les outils, la volonté interne, un nouveau patron ingénieur et une concurrence qui déraille. Il ne manque plus que la décision.
Et vous, pensez-vous qu’Apple sortira une console de jeu vidéo ?
